端午の節句・こどもの日とは？伝統的な飾りや、アニメキャラクターの誕生日を紹介

5月5日は「こどもの日」。日本では古くから、男の子の健やかな成長を願う「端午の節句」として大切にされてきた日です。鎧や兜を飾り、鯉のぼりを空に泳がせ、菖蒲の湯に浸かる。この日ならではの風習には、それぞれに由来や願いが込められています。

知っておくとアニメに出てきた場面描写への理解が深まるかもしれません。

こどもの日について

「こどもの日」は一般的には男の子のお祝いの日で、古くは中国から伝わった行事が元になっています。

1948年には、国民の祝日法によって5月5日が「こどもの日」に制定されました。法律上の趣旨は「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」こと。公には男女を問わずすべての子どものための祝日とされています。

女の子のお祝いは3月3日のひな祭り（上巳の節句）が担っており、この二つは対になる行事として親しまれています。

端午の節句

端午の節句は、中国から伝わった五節句のひとつ。五節句とは季節の変わり目に行われる年中行事で、1月7日の人日、3月3日の上巳（ひな祭り）、5月5日の端午、7月7日の七夕、9月9日の重陽があります。

端午の端ははじめ、午はうまの日を意味し、もともとは5月最初の午の日を指していました。午と五の音が重なることから、やがて5月5日に定着したとされています。

中国ではこの時期に薬草を摘んだり邪気払いをしたりする風習があり、日本へ伝わったあとは、香りの強い菖蒲で邪気を祓う行事として根づいていきます。菖蒲は尚武（武道を重んじること）や勝負と同じ音。この響きの重なりが武家社会に好まれ、男の子の成長を祝う行事へと姿を変えていきました。

こどもの日に飾る「五月人形」

高額なものが多いので所持している家庭は減ってきましたが、今も伝統を重んじたり縁起を担ぐ家では「五月人形」を飾ります。

鎧飾り・兜飾り

五月人形／武士や戦国武将の鎧兜のデザインを模しており、精巧な作りが特徴です。

男の子の誕生祝い、健やかな成長への願いを込めて飾る人形です。ひな祭りに飾る雛人形が雅な雰囲気だったのに対し、こちらは鎧兜や武者をモチーフにしており勇ましい雰囲気です。戦いの道具を飾ることを不思議に思うかもしれませんが、鎧兜や武者は、病気や怪我、事故といった不幸から子供を護る守り神として扱われています。

武士の時代の始まりである源平時代の鎧兜と、戦国武将の鎧兜を模したものが主流で、関西では甲冑を象った鎧飾り、関東では兜のみの兜飾りが中心です。兜飾りの中には、子供が実際に被ることができるものもあります。

張子の虎

金太郎が乗った張子の虎／張子の虎は男児の健やかな成長と出世を願う縁起物として知られています。

関西では香川県などで伝統工芸として作られる「張子の虎」を飾ることもあります。これは虎という動物に強いイメージがあること、中国では神や王として崇拝されてきたことに由来します。

「張子」とは？

竹や木、粘土などで作った枠に紙などを張り付けて作る玩具のことを言います。中身が空洞になっており、見た目の印象よりも軽いのが特徴。だるまや提灯を作る際にも使われている技法です。

金太郎、他

他にも、英雄豪傑として知られる人物や歌舞伎などで親しまれた人物の人形を飾ることもあり、特に「金太郎」が人気です。

金太郎は浮世絵や童謡のモチーフとしても知られる少年で、熊と相撲をして勝ったという伝説があります。実在した武士の幼少期がモデルと言われており、まさかり（大斧）を担いで熊にまたがり、ひし形の赤い腹掛けをつけた元気な少年として知られています。元気で強く優しい金太郎にあやかり、大きく元気に育つようにという願いが込められています。

成功を願って空を泳ぐ「こいのぼり」

4月末ごろになると、学校や商業施設などに大きな鯉のぼりが飾られ、空を泳ぐ様子が見られます。

江戸時代に武士の家系で始まった文化で、紙や布に鯉の絵柄をつけた”のぼり”を家の庭先や学校の校庭、店舗や施設の吹き抜けなどに飾ります。

さおの一番上につけるのは、かご玉と呼ばれる丸い飾り。神様が空から降りてくるときの目印とされています。その下には矢車を取り付けます。矢羽根を放射状に並べた六角形の車輪で、魔除けの意味があります。さらにその下に五色のひらひらとした吹き流しを垂らし、サイズの大きい順に真鯉、緋鯉、青鯉……と鯉を並べるのが一般的な形です。

初期は黒い真鯉だけでしたが、徐々に赤い緋鯉が加わって二色になりました。元々は真鯉が父、緋鯉が男児を表していましたが、昭和になると青鯉も加わり、緋鯉が母、青鯉が子供と定義されます。さらに、兄弟姉妹を表す緑、ピンク、オレンジ、紫などの鯉も登場し、どんどんカラフルになっていきました。

なぜ「鯉」なのか？

数多くの魚がいる中で鯉が選ばれている理由は、激流の滝を登り切った鯉が龍になるという中国の伝説、登竜門に由来します。実際の鯉が滝を登ることはありませんが、この伝説によって出世や成功のシンボルとされていること、生命力が強いことから、めでたい魚として用いられています。

全国各地のこいのぼり

現代では庭付きの一軒家が減っていることなどから、民家にこいのぼりがある光景はなかなか見られなくなっています。その代わりというわけではありませんが、沢山のこいのぼりや超巨大こいのぼりを観光スポットやフォトスポットにしている自治体が多く、こどもの日付近の風物詩の一つとなっています。

例えば、戦前から日本一のこいのぼり生産量を誇っている埼玉県加須市では、1998年に長さ100ｍ・重さ350㎏という世界一の大きさのこいのぼりを作り、世界的に有名になりました。

熊本県阿蘇郡小国町の杖立温泉では3500匹、群馬県館林市では5000匹以上のこいのぼりが掲揚されたり、和紙の生産が盛んな高知県吾川郡いの町では耐水性の和紙で作ったこいのぼりが仁淀川に放流されたりします。

武士に好まれた植物を用いる「菖蒲湯」

菖蒲の葉や根を束ねてお風呂に入れ、香りや効能を楽しみます。熱いお湯で香りを出し、少し冷めてから入るのが効果的です。

お風呂に菖蒲の根や葉を入れて沸かす行事です。菖蒲の根には血行促進、保湿効果がある精油成分が含まれています。店頭で菖蒲湯に使う菖蒲を買おうとすると葉の部分になることが多いため、薬湯としての効果を強めたい場合は漢方薬局などで相談するのがおすすめです。また、香りにアロマセラピー効果があるほか、古くから菖蒲の香りは邪気や病気を祓うと言われてきました。

そして、菖蒲は勝ち負けを意味する勝負や、武道を重んじる尚武と同じ発音であることから、武士に好まれていました。こうした語呂合わせを楽しむのは日本ならではの感覚で、そこから定着した文化でもあります。

こどもの日の食べ物やスイーツ

柏餅

柏餅／あんこを包んだお餅に柏の葉を巻き、香りをつけています。しっかり食べ応えのある和菓子です。

江戸時代に生まれた和菓子で、餡入りの餅を柏の葉で包み、香付けをしたものです。

ひな祭りで食べる「桜餅」とはいくつか違いがあります。一つ目は中身。桜餅はこし餡と粒あんが一般的ですが、柏餅はこし餡・味噌餡が主流。餡を包んでいるのが草餅の場合は粒あんになることが多いです。草餅を作るときに使うヨモギには邪気や病魔を追い払う力があるとされ、柏の葉で包まずに草餅単体で食べることも多いです。

二つ目はお餅を包んでいる葉を食べるかどうか。桜餅は葉も食べますが、柏の葉は硬く苦みもあるため食べることはありません。ではなぜ柏の葉を使うかというと、柏は新たな芽が出るまで古い葉が落ちないことから、子孫繁栄や跡継ぎが途絶えない象徴として好まれていたため。さらに、柏の葉には抗菌・防腐効果があること、葉で包むことで乾燥を防げたことから、お餅を長持ちさせるためのものでもあったそうです。

関東以外では柏の自生が少なく、他の葉で代用したり、ちまきを食べたりするのが主流。三重県には柏餅と同じお餅をサルトリイバラの葉を2枚使って挟んだ「いばら餅」、徳島県には大麦の粉を混ぜ込んだ団子を山帰来の葉で包んだ「麦団子」があります。

ちまき（粽）

もち米を笹の葉で包んで作ります。中にあんこが入っているものと、食べるときに砂糖をまぶすものがあります。

中華料理店などでは、もち米と肉、野菜などで作った三角形の中華風おこわが「ちまき」として出てきますが、端午の節句に食べるのは、もち米や葛で作った円錐形の和菓子。笹の葉や竹の皮、茅の葉で包み、香付けをしています。

ちまきに似た食べ物として、秋田県・山形県ではもち米を笹の葉で包んで茹でたものにきなこ砂糖や黒蜜をかける「笹巻き」、長野県や岐阜県では餡を入れたお餅をほうの葉で包んで蒸す「朴葉巻」、九州では木や竹を燃やした時にできる灰汁に浸したもち米を竹の皮で包み、数時間煮込んで作る「灰汁巻き」が食べられています。

柏餅や粽とはちょっと違うご当地スイーツ

北海道で食べられている「べこ餅」

北海道には、葉っぱの形をした「べこ餅」があります。米粉と砂糖で作られるお餅で、黒糖を使った茶色い部分、上白糖を使った白い部分があるのが特徴です。べことは、北海道や東北で牛のことを指す言葉。なぜ葉っぱ型のお菓子にこの名前が付いたかはわかりませんが、白と茶色の色合いが北海道で飼育されていた牛に似ていたからという説が有力とされています。よく似た食べ物として、青森県や山形県でひな祭りに食べられる「くじらもち」、関東エリアで縁起物として祝いの席で配られる「すあま」などがあります。

宮崎県佐土原町の銘菓「鯨ようかん」。日持ちがしないことから「菓子の刺身」とも呼ばれるレア和菓子です。

また、宮崎県の「鯨ようかん」は、蒸した米粉をあんこで包んだ和菓子。宮崎県の佐土原町で300年以上前から食べられています。1676年に佐土原藩で家督を巡る争いが起きた際、我が子の身を案じた母・松寿院が「鯨のように大きく、たくましく育つように」という願いを込めて鯨に似せた羊羹を作らせたのが始まりだそう。保存料を使わずに作っており日持ちがしないため、お菓子の刺身とも呼ばれています。

タケノコ

春に旬を迎える筍。子供の成長を願うと同時に旬の味を楽しめるのが魅力です。

端午の節句の時期に旬を迎えること、タケノコは成長が早く生命力が高いことから、こどもがまっすぐ元気に育ってほしいという願いを込めて食べられます。煮物や汁物にしたり、炊き込みご飯に入れたり、春巻きの具にしたりします。

ぶり、カツオ

ぶりやカツオは高たんぱくで栄養価の高い魚。子供たちの健康にも良い食材です。

成長に応じて名前が変わるぶりは出世魚と呼ばれます。かつての日本では、成人した際や出世した際に名前を変える文化があったため、ぶりは縁起のいい魚として愛されています。

菖蒲湯の項目で触れたように、日本には言葉の響きや読みを使ったゲン担ぎが多くあります。カツオは勝つ男という当て字ができることから、男の子の健康や成長を願う端午の節句で食べられます。

漫画やアニメにおけるこどもの日

こどもの日のアイテムをモチーフにしたステッカー。

この時期に出る記念イラストではこいのぼりや柏餅、折り紙で作った兜をかぶるキャラクターが描かれることが多いほか、キャラクターの子供時代を描くのも定番です。金太郎伝説にちなんで、キャラクターが赤いひし形の腹掛けをしていたり、まさかり（大斧）を持っていたりと、パロディイラストが描かれることも多くあります。

5月5日がキャラクターの誕生日に選ばれる

五月人形が鎧兜であること、こいのぼりが青空の下で悠々と泳いでいるイメージからか、少年や元気なキャラクターの誕生日に設定されることが多くあります。

モンキー ・D・ルフィ

Netflixでオリジナル実写作品も公開されている大人気漫画・アニメのONE PIECE（ワンピース）の主人公・ルフィ。

ゴン＝フリークス

体調不良による休載が続いてもファンから熱い支持を受け続け、アニメのリメイクも放映されたHUNTER × HUNTERの主人公・ゴン。

デイダラ

海外から圧倒的な人気を誇るNARUTOに登場する、怪しげな集団”暁”に所属するデイダラもこどもの日が誕生日。

子供向けにアニメやイベントも活性化

学校が休みになることから、名作アニメの一挙放送やセレクト放送が行われたり、遊園地や大型ショッピングモールでヒーローショーが開催されたりと、子供向けイベントも数多く開催されます。

また、観光施設によっては一定の年齢以下の子供を対象に割引が行われたり、入場料が無料になったりする場所もあります。

日本の長期休暇「ゴールデンウィーク（GW）」

こどもの日の周辺には、4月29日の「昭和の日」、5月3日の「憲法記念日」、5月4日の「みどりの日」と祝日が固まっており、この連休は「ゴールデンウィーク」と呼ばれています。会社によっては昭和の日と憲法記念日の間を休みにする場合もあり、1週間程度の連休になることも。

GWは家族や友人とともに旅行をしたり、実家を離れている社会人が帰省したり、長期休暇ならではの過ごし方を楽しみます。沖縄や九州エリアは夏のような陽気の日が多い一方、東北地方は5月頭まで桜の花が咲いていることもあり、場所によって様々なアクティビティやお祭りがあるのがGWの特徴。

GW期間中の注意点

各地で多くのイベントが開催され、観光地は非常に混雑します。連休の開始前後と終了前の新幹線や飛行機、連休期間の宿泊施設は予約が混みあうため、なるべく早く予約を取る必要があります。

この時期に日本を訪れると、商店街の和菓子屋に柏餅やちまきが並び、川沿いや公園にはこいのぼりが泳いでいる光景に出会えるかもしれません。鎧兜や張子の虎を間近で見られる展示を行う施設もあり、端午の節句の空気ごと楽しめる季節です。

ただし、GWの人出は相当なもの。主要な観光地や交通機関はどこも混み合うので、余裕を持ったスケジュールで動くのがおすすめです。