Yumejoshi

夢女子（ゆめじょし）は、アニメ・漫画・ゲームのキャラクターを相手に、自分や自分の分身との関係を想像して楽しむ女性のファン。その想像を小説やイラストの形にした創作ジャンルが「夢」で、夢を愛好する人を夢女子と呼ぶ。相手は二次元のキャラクターが中心だが、アイドルや声優など実在の人物に向かうこともある。

恋愛関係だけではなく、友情や家族のような間柄、あるいは直接は関わらず見守るだけの立場まで幅がある。物語への入り込み方もさまざまで、主人公を自分自身と重ねる人もいれば、自分とは別の独立した人物として動かす人もいる。

創作の中心に置かれるのが夢主（ゆめぬし）。読者や書き手の分身として物語に登場する主人公で、名前を持たないオリジナルの人物であることが多い。この夢主を通して、画面の向こうのキャラクターと過ごす時間を疑似体験する。「夢」という言葉には、現実にはありえない関係を思い描くという意味と、物語の世界へ入り込むという意味の両方が重なっている。

SNSの投稿や会話の中では、自分自身を半ば自虐ぎみに夢女（ゆめおんな）と自称することもある。

夢女子文化の源流は、夢小説（ゆめしょうせつ）と呼ばれる創作にある。読者が自分の名前を入力すると、主人公の名前がその名前に置き換わって表示される小説のこと。この名前変換のしくみが最大の特徴で、同じひとつの作品を、読者それぞれが自分を主人公にした形で読める。

こうした小説が個人サイトで広まったのは、1990年代後半から2000年ごろ。当時の同人系の小説サイトで、短い作品に名前変換の機能を付けたものが原型とされる。

専用の変換ツールが出回り、人気作品のファンサイトで使われたことで一気に広がった。ただし、生まれた正確な時期も夢小説という呼び名の由来も、はっきりした記録は残っていない。

「夢女子」という呼び名の広まり

投稿の場は時代とともに移ってきた。個人サイトや携帯電話向けの小説サイトに始まり、やがて占いツクールやハーメルン、pixivといった投稿サービスへ。書き手や読み手が自分を夢女子と名乗り、SNSで作品や好みを分かち合うようになったのは、こうした場が広がった2000年代後半以降のことである。

比較的新しい動きとして、pixivは2020年に、読者が主人公の名前を置き換えて読める機能を加えている。

腐女子との違い

同じ女性のオタクを指す言葉に腐女子（ふじょし）がある。腐女子は男性キャラクター同士の恋愛、いわゆるBLを好む人で、基本は二人の関係を外から眺める立場をとる。

一方の夢女子は、キャラクターと自分や夢主との関係を中心に置く。

視点の起点が自分の側にあるかどうかが、両者を分ける大きな違いだと言える。とはいえ、どちらも楽しむ人や、作品によって使い分ける人もいて、線引きはそれほどきれいではない。

地雷と棲み分け

夢女子の世界でよく使われるのが地雷（じらい）。踏むと心が乱れるもの、見たくない設定や展開を指す言葉である。推しが自分以外の相手と恋愛する描写が代表例で、ほかのファンの二次創作だけでなく、公式の展開が地雷になることもある。

何が地雷かは人によって違う。だから作品を公開するときは、内容の傾向をタグで示したり、ひとこと注意書きを添えたりする。この棲み分けへの気づかいが、夢女子のコミュニティではとりわけ大切にされている。

夢主、夢男子、そして「女子」の話

夢から枝分かれした言葉は多い。物語に置かれる分身が夢主、キャラクターと夢主を一緒に描いたイラストは夢絵、漫画なら夢漫画と呼ぶ。男性版の夢女子にあたる夢男子（ゆめだんし）という語もあるが、数は多くなく自分から名乗る人は少ない。

なお、名前に「女子」とあるものの、夢を好むことに性別は関係ない。書き手や読み手が男性でも、性別を明かしていなくても、夢を楽しむ仲間であることに変わりはない。

海外の「Reader-Insert」文化

海外のファンにも、よく似た楽しみ方がある。英語圏のReader-Insert（リーダーインサート）と呼ばれる二次創作で、読者である「you」を主人公に据え、原作のキャラクターとの物語を描く。読者の名前は Y/N（Your Name の略）と書いておき、読む人がそれぞれ自分の名前に読み替える。

夢小説の名前変換と、発想がよく似ている。AO3やWattpad、Tumblrといった場では、「キャラ名 x Reader」のタグのもとに膨大な作品が共有されている。作者自身を主人公にする self-insert という形もあり、夢主の立て方とちょうど重なる。