博多区

博多のまちは、千年以上にわたって人と物が行き交ってきた港町です。古い寺社と新しい商業施設、由緒ある祭りと夜の屋台が、せまいエリアに肩を並べています。九州の旅の出発点としてだけでなく、それ自体がひとつの目的地になる場所です。

商人の町、もう少しで「博多市」だった

Fukuoka City

博多が商人の町と呼ばれるのには理由があります。平安時代には中国との貿易の窓口としてにぎわい、戦国時代の戦火で焼けたあとは、豊臣秀吉が商人たちの自由に行き来できる町として復興させました。一方、那珂川をはさんだ西側は、黒田氏が福岡城を築いた武士の町・福岡でした。

Fukuoka Castle

1889年、この二つの町が合併して福岡市が生まれます。当時は人口で博多が福岡を上回っており、市の名前を「博多市」にする案も出ました。最終的に投票でわずか1票差で「福岡市」に決まったと伝えられています。市の名前は福岡になりましたが、駅名には博多が残り、二つの名前が今も並んで使われています。

櫛田神社と博多祇園山笠

櫛田神社

博多の人々が「お櫛田さん」と親しみを込めて呼ぶ櫛田神社は、博多の街を見守ってきた総鎮守です。境内には豪華に飾り付けられた背の高い山笠が一年を通して展示され、祭りのない時期でもその迫力を間近で見られます。

博多祇園山笠の様子

この神社が主役になるのが、700年以上の歴史をもつ夏祭り、博多祇園山笠です。毎年7月1日から15日にかけて行われ、2016年にはユネスコの無形文化遺産にも登録されました。クライマックスは15日未明の追い山。舁き手たちが重い山笠をかついで博多の町を駆け抜け、夜明け前の通りに「おっしょい」の掛け声が響きわたります。

博多旧市街の寺めぐり

東長寺

博多駅から歩いて10分ほどの御供所町のあたりには、古い寺が静かに立ち並んでいます。なかでも東長寺は、空海（弘法大師）が中国から帰国した806年に開いたと伝わる古刹です。

本堂に座る福岡大仏は、木でつくられた座像としては日本最大級で、高さは10.8メートルあります。台座の下には、暗闇の中を手探りで進む「地獄・極楽めぐり」があり、光のない通路を抜けて仏のもとへたどり着く体験ができます。すぐ近くの聖福寺は、1195年に栄西が開いた日本で最初の禅寺です。栄西は中国から茶の種を持ち帰った人物としても知られ、この寺は日本のお茶の歴史とも深くつながっています。

キャナルシティ博多

キャナルシティ博多は、その名の通り建物のあいだに運河（キャナル）が流れる大型の複合商業施設です。1996年に開業し、2026年で30周年を迎えました。ショップやホテル、映画館がそろい、運河沿いの広場では一日に何度も噴水ショーが開かれます。

館内のラーメンスタジアムには、全国の有名店が集まっています。福岡名物のとんこつラーメンはもちろん、各地のご当地ラーメンを食べ比べできるのも楽しみのひとつ。買い物のあいだに気軽に立ち寄れる場所です。

中洲の屋台と博多の味

屋台の様子

那珂川と博多川にはさまれた中洲は、日本でも有数の繁華街です。日が暮れると、川沿いの歩道にずらりと屋台が並びます。屋台は道ばたに組み立てる小さな移動式の店で、のれんをくぐればすぐ隣に知らない人が座っている、肩の触れあう距離感が魅力です。

博多の味といえば、やはりとんこつラーメンです。豚骨をじっくり煮込んだ白く濁ったスープに、細めの麺を合わせるのが博多流。麺だけをおかわりする替え玉という習慣もあります。ほかにも、もつ鍋やピリ辛の明太子など、博多にはお酒と相性のよい名物がそろっています。