四国地方

日本における扱い

日本全体から見ると、四国地方は「自然と伝統文化が色濃く残る地方」として認識されています。本州からは橋やフェリーでアクセスでき、近年は観光や巡礼、食文化を目的に訪れる人が増えています。大都市圏のような派手さはありませんが、その分、素朴さや落ち着きが大きな魅力として評価されています。

日本人の認識

日本人にとって四国といえば「お遍路（四国八十八箇所霊場の巡礼）」がまず思い浮かびます。信仰の道を歩く旅は日本人の精神文化を象徴するものとして知られています。また讃岐うどんやかつおのたたき、みかんなど、食の宝庫としても強い印象を持たれています。穏やかな瀬戸内の海辺、高知の太平洋の大波、愛媛の温泉など、多彩な風景と文化を一度に味わえる場所として親しまれています。

特色

四国の特色は「自然、食、信仰文化」の三つが調和していることにあります。山岳地帯が多く、四国山地を中心に清流や渓谷が数多く存在し、アウトドアを楽しむ人に人気です。瀬戸内海側は穏やかな気候に恵まれ、古くから交易や文化が発展してきました。一方で太平洋側はダイナミックな自然と海の幸が魅力です。また弘法大師・空海にゆかりのある四国八十八箇所巡りは、海外からも注目されるスピリチュアルな旅として知られています。

交通

かつては「日本で最もアクセスが不便な地方」と言われていましたが、現在では瀬戸大橋や明石海峡大橋など本州と結ぶ橋が整備され、新幹線駅のある岡山から特急列車で各地に行くことができます。徳島、松山、高松、高知には空港もあり、東京や大阪から飛行機で直接アクセス可能です。四国の中を巡る際には鉄道網やバスもありますが、自然豊かな観光地を訪れるにはレンタカーが便利です。