中国地方

日本における扱い

中国地方は、日本の中で「西日本の文化と経済の要所」として重要な役割を果たしています。広島は産業と文化の中心地であり、岡山は気候に恵まれ果物の名産地として知られます。山口は本州と九州をつなぐ玄関口であり、鳥取や島根は豊かな自然と歴史を色濃く残す土地です。

日本人の認識

日本人にとって中国地方は「穏やかな気候と自然」「神話や歴史の舞台」というイメージが強くあります。出雲大社や厳島神社などの聖地、松江城や津和野といった歴史的な街並みは全国的に有名です。広島のお好み焼きや牡蠣、岡山の桃といった食文化の豊かさも広く認識されています。

特色

中国地方は瀬戸内海と日本海という二つの海に面しているため、気候や文化に大きな多様性があります。瀬戸内側は温暖で、穏やかな海の景色と温暖な暮らしが広がります。一方、日本海側は四季の変化がはっきりしており、冬の雪景色や豊かな魚介を楽しむことができます。また、この地は古事記や日本書紀に記される神話の舞台でもあり、古代の物語が今も人々に親しまれています。

交通

中国地方は新幹線や高速道路で大阪や東京と結ばれており、主要都市へのアクセスは良好です。広島空港や出雲空港など国内外の空港も整備されています。地域内の移動には鉄道やバスが便利ですが、山陰や海岸沿いをじっくり巡るならレンタカーが役立ちます。

名称の由来と「中国」との違い

「中国地方」という名前は、外国の「中国(China)」とは関係がありません。日本では古代、都（京都）からの距離によって地方を大きく「近国」「中国」「遠国」と呼び分けていました。都に近い地域が「近国」、遠い地域が「遠国」、その中間にある地域が「中国」とされたのです。現在の中国地方はまさにその「都から中くらいの距離」にあるため、そう呼ばれるようになりました。つまり、日本国内の歴史的な地理区分が由来であり、現代中国とは別物です。