味の素ナショナルトレーニングセンター

味の素ナショナルトレーニングセンターは、日本のトップアスリートが日々練習を積む、国立のトレーニング施設です。オリンピックやパラリンピックの日本代表を目指す選手が、競技ごとの専用練習場で汗を流しています。

名前に企業名が入っていますが、味の素の工場でも研究所でもありません。選手の競技力を高めるためにつくられたものです。

場所は東京都北区西が丘。静かな住宅街の一角に、体育館のような大きな建物がいくつも並びます。すぐ隣にはスポーツ医科学を研究する国立スポーツ科学センターが建っており、二つの施設は連絡通路でつながっています。

この一帯をまとめて、ハイパフォーマンススポーツセンター、通称HPSCと呼びます。中心にあるのが、最初に開いた棟のNTCウエスト。2019年に、新しい棟のNTCイーストが加わりました。

歩みと名前の由来

開所は2008年1月です。同じ年の夏に北京オリンピックを控え、世界の舞台で戦う選手を支えるために整備されました。目的は、日本のトップ選手を世界で勝てる力まで引き上げること。運営を担うのは、独立行政法人日本スポーツ振興センターです。国のスポーツ政策を進める機関で、JSCと略されます。

翌2009年、味の素株式会社が命名権を取得しました。ここから、いまの名前になります。国が持つ施設に企業名が付くのは、日本で初めてのことでした。契約はその後も更新され、2026年の時点でも同じ名前が使われています。2019年9月には、新棟のNTCイーストが開きました。オリンピックとパラリンピックの選手を、分け隔てなく一つの施設で鍛える方針を掲げています。

設備

館内には、競技ごとの専用練習場がフロアを分けて並んでいます。体操・バレーボール・バドミントン・ハンドボール・バスケットボール・柔道・卓球・ボクシング・ウエイトリフティング・レスリング。

室内で行う競技のための空間が、ひととおりそろっています。どの練習場にも天井や壁にカメラがあり、選手の動きをその場で映像分析できます。バレーボールの練習場には、国際基準の床材を敷いたコートが2面。天井近くの通路であるキャットウォークにもカメラがあり、ブロックの隊形を上から確認できます。

用意されているのは、室内競技の練習場だけではありません。屋根付きの陸上トレーニング場や、屋内のテニスコートも備えています。宿泊棟のアスリートヴィレッジは、448名まで泊まれる規模です。選手食堂には管理栄養士が常駐し、食事の面から体づくりを支えます。練習も睡眠も食事も、この敷地の中でまかなえます。

見学するには

ここは、現役の選手が強化に打ち込む場所です。中核のNTCウエストは、選手と関係者だけが使う非公開の棟。内部をのぞけるのは、NTCイーストのガイドツアーだけです。ツアーは1日3回、火曜はお休みです。料金は大人1,000円、中高生500円、小学生以下は無料。予約は3日前までに必要で、練習エリアでの撮影はできません。案内は日本語のみです。ここまでの料金や条件は2026年7月時点のものです。

建物に入れなくても、スポーツの空気に触れる方法はあります。すぐ隣に、サッカー専用の味の素フィールド西が丘があるからです。大学サッカーや、天皇杯という全国大会の予選などが開かれます。試合の日なら、誰でもスタンドで観戦できます。アクセスは、地下鉄の都営三田線本蓮沼駅から徒歩で約10分。JRの赤羽駅からはバスも使えます。一般用の駐車場はないので、電車で向かうのが無難です。

『ハイキュー!!』の聖地として

バレーボール漫画『ハイキュー!!』を知っていると、この施設は少し違って見えるかもしれません。作中で主人公チームの影山飛雄が、東京で開かれる全日本ユースの強化合宿に招かれます。この合宿の話は、漫画では24巻あたり、アニメでは第4期『ハイキュー!! TO THE TOP』の序盤にあたります。

この合宿会場のモデルが本施設だとファンの間で言われています。公式に認められた話ではありませんが、外観をひと目見ようと聖地巡礼に訪れる人がいます。

実際のNTCも、若い世代の代表強化やジュニアの育成を担っています。バレーボールの専用コートを備えた、日本代表クラスの強化施設でもあります。

ここは今も現役の選手が使う非公開の施設で、周りは静かな住宅街。外から静かに眺めるだけにとどめるのがおすすめです。