Niwaka

にわかとは、ある分野に最近ハマり始めた人や、一時的に関心を寄せている人を指す言葉。特にオタク文化では、知識の浅い新規ファンや上辺だけのファンを指すことが多く、ほとんどの場合で見下すニュアンスを含む。

自虐的に自分のことを「にわかだ」と言ったりする事もあるが、他人に対しては相手を馬鹿にする明確な意図が無ければ使わない方が無難。

英語の bandwagon fan や casual fan に近い概念だが、にわかには独自のニュアンスがある。bandwagon fan が流行に乗っかるファン、fair-weather fan が好調時だけ応援するファンを指すのに対し、にわかは知識や経験がまだ浅いというのに焦点が当たる。

しかし、表面的な薄っぺらいファン精神を揶揄する意味合いが込められている点は共通していると言えるだろう。

日本語としての「にわか」

日本のインターネット界隈で活発的に使われる前から、「にわか」自体は古くからある日本語で、本来は急に、突然、一時的にという意味。にわか雨は一時的に降る雨、にわか景気は一時的な好況のことで、現在でもニュース番組などで聞く。この「一時的な」というニュアンスが、オタク文化でのにわかファンという用法にも引き継がれている。

「にわか」という言葉そのものの語源をたどると、江戸時代の俄狂言にたどり着く。俄狂言とは、素人が演じる即興芝居のこと。前触れもなく突然始まるのが特徴で、お祭りや嬴席で人々を笑わせる庶民の娯楽だった。1775年の古今俄選という文献によると、享保のころ大阪の祭りで生まれ、京都から江戸へと全国に広がったとされている。何の予告もなく不意に現れるこの芸能の性質が、にわかという言葉に「突然」「一時的」の意味を色濃く刻んだ。

オタク文化における「にわか」の広まり

現代のオタク文化の文脈でにわかが使われ始めたのは、インターネット掲示板やSNSが広まった2000年代のこと。アニメやゲーム、アイドルの界隼で、新しくハマり始めた人をにわか、にわかオタクと呼ぶ用法が定着した。当初は古参ファンが新規を見下す言い方として使われることが多かったが、やがて自虐的なユーモアとしても広がっていく。

広島カープというプロ野球チームが若い女性の間で流行し、メディアなどで大きく取り上げられたことがある。野球のルールも分からないのに、「ファンです」という女性に対して冷ややかな思いを込めて「にわかカープ女子」という言葉も同時にインターネット上で囁かれていた。

一般層にも広まる「にわか」

さらに一般層に浸透したのは2019年のラグビーワールドカップ日本大会。自国開催の盛り上がりで、スタジアムには普段ラグビーを観ない層が押し寄せた。観戦者の75%が新規ファンだったというデータもあり、にわかファンはその年の流行語大賞にノミネートされるほどの社会現象に。ニッチなオタク用語だったにわかが、日本中で使われる言葉になった瞬間だった。

にわかとガチ勢

オタク文化では、にわかの対極にガチ勢がいる。ガチ勢とは、その分野に長年のめり込み、知識も経験も豊富なファンのこと。古参と呼ばれることもある。ただし、この対立は見た目ほど単純ではない。昔からいるけれど適度な距離を保つ古参もいれば、始めて数か月なのに猛烈に勉強して詳しくなった新規もいる。にわかかガチ勢かは、ファン歴の長さだけでは決まらない。

古参ファンと新規ファンの摩擦

にわかという言葉が摩擦を生むことがある。古参ファンから見ると、界隈の暗黙のルールや礼儀を知らない新規の振る舞いが気になる。新規が運営から優遍されるように映ることへの不満もあるだろう。

一方で新規ファンは、知識量やファン歴でマウントを取られることを恐れる。好きになったばかりなのに、参入を拒まれるような空気を感じる。こうした現象は英語圏では gatekeeping と呼ばれ、ファンコミュニティの課題として広く認識されている。

にわかの境界線

何をもってにわかとするのか。ファン歴が1年未満なら新規なのか。1作品だけを深く追う人と、ジャンル全体を浅く広く追う人の間で優劣がつくのか。答えは人によって異なるだろう。また、寛容なコミュニティでは新規も歓迎されるし、競争的な界隈では「これを知らない奴はにわか」というような暗黙の了解が存在することも多々ある。

にわかかどうかは、本人の知識量よりも、周囲がどう受け止めるかで決まる側面が大きい。

推し活とにわか

2020年代に入り、推し活文化が急速に広まった。推し活とは、好きなアイドルやキャラクターを応援する活動のこと。知識量やファン歴は問われず、好きな気持ちさえあれば推し活として成り立つ。このカジュアルさが、にわかと言われることを恐れてオタクを名乗れなかった層にも受け入れられた。

ただしジャンルによって温度差はあり、K-POPアイドルのファンコミュニティでは、にわかファンや新規ファンをよく思わない傾向が他ジャンルより強く見られるという調査結果もある。