日本のフィギュア原型師とは？有名クリエイターや仕事に就く方法を提案
Ayana Sasaki
From Yokohama
アニメやゲームのキャラクターが立体になって私たちの手元に届くまでには、多くの職人の手が関わっています。その中でも「原型師」は、二次元のキャラクターを三次元の形に変換する重要な役割を担っています。
日本の「フィギュア原型師」とは？
原型師とは、主に商業的に販売されるフィギュアの「原型」を制作する専門家です。彼らが作り上げた原型をもとに型が作られ、それが量産工程へと進みます。
色付けは通常、別の工程で行われるため、原型師の仕事は形を作ることに特化しています。ただし、原型師として活動しながらも、自ら着色を施して一点物の作品を制作する方も少なくありません。そうした作家性の強い活動は、コレクターからも高い評価を受けています。
原型師の仕事は繊細さと技術を要求され、キャラクターの表情や衣装のしわ一つまで、二次元の世界観を損なわないよう立体化する技術が求められるのです。
有名なフィギュア原型師の例
日本国内でリリースされるフィギュアの数は非常に多く、それに比例して様々な原型師が活動を行っています。
ここでは、パッケージや商品詳細ページに「原型制作：〇〇」と名前が大きく載るレベルのスター原型師の方々を挙げます。
藤本圭紀
日本のフィギュア界を牽引するトップクリエイターの一人です。『富江』『The Witcher』などの人気作品を始め、日本のレジェンド級の特撮作品『ウルトラマン』などのフィギュア造形を手掛けました。
特筆すべきはキャラクターたちの生き生きとした表情と、肌の質感まで感じさせるような滑らかなボディライン。オリジナル作品で表現される独特の世界観は唯一無二のものであると言えるでしょう。
石長 櫻子（植物少女園）
現代の美少女フィギュア界において、最も芸術性が高いと評される原型師の一人です。特に『初音ミク』関連の造形においては伝説的な評価を得ており、彼女が手掛けるフィギュアは、キャラクターグッズの枠を超えて「美術品」のような静謐（せいひつ）な空気をまとっています。
繊細で細い指先、憂いを帯びた表情、重力を感じさせない髪の毛の表現が特徴です。「植物少女園」という名義で活動しており、オリジナル作品も非常に人気があります。
グリズリーパンダ
3Dデジタル造形（ZBrushなど）をいち早く取り入れ、圧倒的なスピードとクオリティで業界を席巻している原型師です。同人イベント（ワンダーフェスティバル）では常に人気を博しています。
アニメの絵柄を忠実に再現しつつ、フィギュアならではの「見栄えの良さ」を加えるセンスが天才的。つややかな肌の質感や、可愛らしさを強調したデフォルメバランスが特徴です。
毒島 孝牧（ブスジマックス）
可愛いだけではなく、「戦闘シーンのカッコよさ」や「キャラクターの意志の強さ」を感じさせる造形といえばこの方です。特に『Fate』シリーズや格闘ゲーム、バトル系アニメのフィギュアにおいて絶大な支持を得ています。
筋肉の流れや重心の掛け方など、身体表現に説得力があります。ポージングが大胆で、どの角度から見ても画になる「キレのある造形」が持ち味。男性キャラや、凛々しい女性キャラを作らせたら右に出る者は早々いないでしょう。
フィギュアの原型はどうやって作る？
フィギュア原型の制作方法は、大きく分けて「アナログ」と「デジタル」の2つのアプローチがあります。それぞれに特徴があり、制作目的や作家の好みによって分かれます。
アナログ制作
アナログ制作は、粘土や樹脂などの実際の素材を使って手作業で形を作り上げる方法です。
これで型をとって量産する場合と、そのまま作り上げて一点ものの作品に仕上げる場合がありますが、後者で生計を立てるには類稀なるセンスと知名度が必要になるでしょう。
- 手触りを確かめながら制作できる直感的な作業
- 素材の質感を直接活かした表現が可能
- 修正には技術と時間を要する
使用する主な素材
- エポキシパテ（硬化後の強度が高く、細部表現に適している）
- 油粘土（何度でも形を変えられるため、ラフ作成に便利）
- ポリパテ（軽量で扱いやすく、乾燥後の研磨がしやすい）
多くの原型師は、まず針金やアルミホイルで大まかな骨組みを作り、その上に粘土を盛っていく手法を取ります。細部は専用の工具を使って丁寧に造形していきます。
デジタル制作
近年の商業フィギュア制作においては、3Dモデリングソフトを使ったデジタル制作が主流になっています。会社に所属して原型師として働きたい場合は必須のスキルと言えるでしょう。
- データとして保存・共有が容易
- 修正や複製が簡単
- 3Dプリンターでの出力が可能
- 量産を前提とした商業フィギュアに適している
よく使われるソフトの例
制作現場でよく使われるソフトを例に挙げます。
- ZBrush
業界標準とも言えるデジタルスカルプティングソフト。粘土をこねるような感覚で3Dモデルを作成できるため、アナログからの移行者にも親しみやすい操作性が特徴です。特にフィギュアの有機的な形状表現に優れています。 - Blender
オープンソースの3DCGソフト。無料ながら高機能で、モデリングから質感設定、レンダリングまで一貫して行えます。近年は機能が大幅に強化され、プロの現場でも採用が増えています。 - Maya
アニメーションやゲーム業界でも広く使われる3DCGソフト。精密なモデリングが可能で、大手フィギュアメーカーでも採用されています。学生向けの無料ライセンスもあり、学習しやすい環境が整っています。
デジタル制作では、完成したデータを3Dプリンターで出力し、それを元に量産用の型を作るのが一般的なワークフローです。技術の進化により、以前は難しかった細部表現も可能になってきています。
フィギュア原型師の働き方
原型師の働き方は多様で、自分のスキルや志向に合わせた選択ができるのも魅力の一つです。自分の適性や、なりたいクリエイター像に合わせて選びましょう。
フリーランス
フリーランスの原型師は、自分のペースで仕事を選べる自由がある一方、自ら仕事を獲得する努力が必要です。また、「自由」と言っても、主な取引先は企業になるので程度の拘束と責任は発生します。
フリーランスとして活動するには、SNSやポートフォリオサイトでの作品発信が重要。また、同人イベントやフィギュア展示会に参加して、直接作品を見てもらう機会を作ることも大切です。とにかく”自分の作品を知ってもらわなければならない”のです。
メリット
- 自分の好きな作品やキャラクターを選んで制作できる可能性が高い
- 時間の使い方を自分で決められる
- 複数のクライアントと取引することで収入源を分散できる
デメリット
- 収入が不安定になりがち
- 営業活動や契約交渉など、制作以外の業務も自分で行う必要がある
- 作業環境を自分で整える必要がある
会社員
こちらは製作会社に所属して働く形態で、日本の主要フィギュアメーカーでは定期的に原型師の採用を行っています。面接の際にはキャラクターの原型制作課題を与えられたり、自作の作品ポートフォリオの提出が求められることが一般的でしょう。
会社によっては、アシスタントからスタートして徐々に一人で担当する作品を増やしていく育成システムを取っているところも。技術だけでなく、チームでの制作フローを学べる点も会社員としての利点です。
また、会社に所属して必要なスキルを身に着けてから、フリーランスとして独立する道もあります。
メリット
- 安定した収入と福利厚生
- 大規模なプロジェクトに関われる機会がある
- 先輩原型師から直接指導を受けられる
- 営業や交渉を気にせず制作に集中できる
デメリット
- 自分の好みでない作品も担当することがある
- 納期や会社の方針に従う必要がある
- 作風を会社のスタイルに合わせる必要がある場合も
日本でフィギュア原型師になる方法
フィギュア原型師を目指す道は一つではありません。自分に合った方法で技術を磨いていくことが大切です。
独学で作品を作る
多くの原型師は、趣味から始めて技術を磨き、プロへと転身しています。最初から完璧を目指すのではなく、作品を作り続けることで成長していくアプローチです。
独学でスキルを伸ばすイメージとしては以下の通り。
- 好きなキャラクターから始める（モチベーションの維持につながる）
- 参考書籍やオンライン講座を活用する
- 他の原型師の作品や制作過程を研究する
- 定期的に作品を公開して、フィードバックを得る
初心者向けの素材としては、樹脂粘土や軽量粘土が扱いやすいでしょう。デジタルなら、Blenderのような無料ソフトから始めるのがおすすめです。
専門学校に通う
体系的に学びたい方には、専門学校という選択肢もあります。専門学校であれば、例えば下記のような事を学ぶことができます。
- 造形の基礎技術（デッサン、立体構成など）
- 3Dモデリングソフトの使い方
- 素材の特性と適切な扱い方
- 業界の現状と就職に向けたポートフォリオ作成
日本には、フィギュア原型師を目指す人のための専門コースを設けている学校がいくつかあります。2年制が一般的で、実際の現場で活躍している講師から直接指導を受けられるのが大きな利点です。
専門学校を卒業していると、フィギュアメーカーへの就職も有利になります。学校によっては企業との連携プロジェクトもあり、在学中から実践的な経験を積むことができます。
専門学校は確実に技術を身につけられる反面、学費と時間の投資が必要です。自分のペースで学びたい方や、すでに別の仕事をしながら 技術を習得したい方は、オンラインコースや独学という選択肢も検討する価値があります。最近では質の高い造形講座や3Dモデリングの教材も増えており、自分のペースで学習を進められます。
言語の壁
日本では高等教育や専門教育においても「日本語」を用いることが一般的です。日本語が話せない、という方にとっては専門学校に通う選択は非常に高いハードルになるでしょう。
自国で造形に関するノウハウを学び、自分なりにアニメキャラのフィギュア制作に落とし込んで、インターネットで活動するという手もあります。
フィギュア原型師のPR方法は？
フィギュア原型師として活動を始めたら、たくさんの人に見てもらい、どの程度のスキルがあるのかアピールすることが大切です。
イベントに参加
作品を発表する場として、同人イベントやフィギュア専門の展示会が開催されています。例えば日本なら以下の通り。
- ワンダーフェスティバル（年2回開催される世界最大級のフィギュア展示即売会）
- デザインフェスタ（幅広いジャンルのクリエイターが集まる総合アートイベント）
- 造形天下一武道会（造形作品に特化したコンテスト形式のイベント）
こうしたイベントは、自分の作品を多くの人に見てもらえるだけでなく、同じ志を持つ仲間との出会いや、メーカーのスカウトの機会にもなります。
海外だとアニメ系のフィギュアに特化したイベントは少ないかもしれませんが、「造形クリエイター」もしくは「アニメ」のイベントであれば機会はあるでしょう。
SNSで発信
二次元キャラ特化型の原型師にとって、SNSは作品発表の重要な場。国籍を問わずに買い手を見つけるきっかけになりますし、フィギュアメーカーの目に留まる機会も増えるはずです。
効果的なSNS活用の例
- 制作過程も含めた定期的な投稿
- コメントへの返信など、フォロワーとの交流を大切にする
- 各プラットフォームの特性を理解した投稿（InstagramとTwitterでは異なるアプローチが効果的）
アニメ作品のフィギュア制作の注意点
二次創作作品を公開する際は、著作権に関する理解が不可欠。個人の趣味の範囲を超えて商業的に展開する場合は、権利者の許諾が必要になることがあります。作品によっては「二次創作ガイドライン」を設けている場合もあるので、確認しておくことをおすすめします。
国によって著作権の法的解釈は異なりますが、日本国内で主流のルールは以下の通りです。
- 個人の趣味の範囲で作る（大量に生産する、原価に見合わない高額販売など商業的な活動はNG）
- 非公式であることを明記する
- 公式の出した製品をそのままコピーしない
どこからどこまで、という線引きをするのが非常に難しいですが、基本的には「権利元がNGと言えばNG」になってしまうのが基本です。法的な措置には至らないこともありますが、ビジネスパートナーになり得る企業側はモラルを重視する傾向にあるので、二次創作では大々的に商業展開するべきではありません。
日本語の勉強は必須？
フィギュア原型師として活動する上で、日本語スキルの必要性は状況によって異なります。
技術的なスキルだけを身につけることが目標であれば、必ずしも日本語は必須ではありません。3Dモデリングソフトの多くは英語に対応しており、操作についてはオンラインの学習リソースも充実しています。
ただし、日本国内のフィギュアメーカーで働きたい場合や、日本のクライアントと直接やり取りする機会が多いフリーランスとして活動するなら、基本的なコミュニケーションができる日本語力は大きな強みになります。特に商業フィギュアの制作現場では、キャラクターの細かいニュアンスや表現についての打ち合わせが日本語で行われることが一般的です。
一方で、圧倒的な造形技術があれば、それは言語の壁を越えた完全無欠の武器。色んなクリエイターの作品を見て、学び、作り続けることで世界的なフィギュア原型師として活動できる日がやって来るかもしれません。
